İnsanların “top” ile oynamaya başlaması çok eski tarihlere dayanmaktadır. Bunun en büyük örneği, Mısır’daki mezarlarda duvar çizimlerinde ayakla top oynayan insan figürleri bulunmasıdır. Hatta şimdiki zamandan kalma, 7.5 cm çapında deri ya da ketenden yapılmış toplar 2500 yıl öncesinden günümüze kadar gelmiştir ve bazı müzelerde sergilenmektedir.
Tarih kitaplarının bir çoğunda top veya yuvarlak bir nesne ile oynanan oyunlardan sıkça bahsedilmektedir. Bu konudaki örnek, Homeros “Odiesa”da top oyunlarından söz edilir. M.Ö 2500 yıllarında Çin’de yere bırakılmış iki mızrak arasından bir topu tekmelemek vasıtasıyla geçirmeye çalışarak talim yapıldığı anlatılmaktadır.
Orta Asya Türklerinin kız ve erkeklerden kurulu karma ekiplerle, topa el ile dokunmadan, sadece kafa ve ayak ile vurularak rakip kaleden içeri atma amacıyla bir oyun oynadıkları kaynaklarda yerini buluyor. Aralarında Kaşgarlı Mahmut’un da bulunduğu birçok tarihçinin kitaplarında da Türklerin oynadığı “Tepük” adlı bir oyundan söz edilir. Bu oyunun anlatılan kuralları günümüz futbolunun kurallarına oldukça benzer. El ile oynamak yasaktır, faullü hareketler tespit edilip, topun oyun alanının dışına çıkması yasaktır.
İlk futbol maçı ne zaman yapıldı sorusunun net bir cevabını bulamayız. Futbol tarihi boyunca hemen hemen bütün medeniyetlerde benzer şekillerde yer aldıktan sonra bugünkü haline en yakin biçimini 17. yüzyılda İngiltere’de almıştır. Modern futbolun İngiltere’den doğarak yayılması esnasında Osmanlı İmparatorluğu‘nun belli bir kısım ticaret limanlarındaki kentlere göçen İngilizler futbolu ülkemize sokan kişilerdir. İzmir, İstanbul, Selanik futbolun oynandığı ilk 3 şehir arasındadır. Buralarda İngilizler futbol oynarken Rumlar da onlara eşlik etmiş ve hem futbol oynayanlar hem de ekipler önemli miktarda artmıştır.
Osmanlı topraklarında ilk futbol maçının 1875’te Selanik’te yapıldığı bilinmektedir.
